Az operációs rendszerek biztosítják a kapcsolatot a felhasználó és számítógép között. Megismerkedünk általános felépítésükkel, jellemzőikkel, csoportosításukkal. Egy számítógép használatához elengedhetetlen a rajta futó operációs rendszer (Windows, Linux vagy Mac OS X) ismerete.
Az operációs rendszer programok gyűjteménye, amelyek lehetővé teszik a számítógép hardverének könnyű, sokoldalú és biztonságos használatát.
Az adatokat és a programokat a számítógépeken fájlokban tároljuk. A könyvtár másik nevén mappa, de régebben nevezték tartalomjegyzéknek is.
Alaptelepítés esetén a Windows a c:Windows könyvtárba települ. Itt találhatók az operációs rendszer működéséhez szükséges programok, adatállományok.
Az Ikon-vezérelt rendszereket szokás még grafikus felhasználói felületnek hívni, angolul Graphic User Interface, röviden GUI. A képernyőn szöveges és grafikus elemek együtt jelennek meg.
Az operációs rendszer lehetővé teszi, hogy különböző beállításokat végezzünk rajta. Ilyenek a pontos idő beállítása, az asztal hátterének vagy színének beállítása, dátum formátum beállítása.
A feladatkezelő egy program, amely lehetővé teszi, hogy az elindított programokról, ill. folyamatokról információkat, teljesítmény jellemzőket kapjunk. A Paint programmal rajzolhatunk.